Μιχαήλ Κοτσυφάκης
Κύριος Ερευνητής
Στα ερευνητικά μας έργα, οι κρότωνες (τσιμπούρια) χρησιμεύουν ως πρότυποι οργανισμοί για την προσέγγιση θεμελιωδών θεμάτων στον τομέα της Βιολογίας Αρθρόποδων Φορέων Νόσων όπως:
1) Η βελτίωση της κατανόησής μας των βασικών μοριακών και βιοχημικών μηχανισμών που μεσολαβούν στον κύκλο ζωής (και της μετάδοσης νόσων) των συγκεκριμένων αρθροπόδων φορέων νόσων. Έμφαση δίνεται (α) στη διερεύνηση (με μοριακούς όρους) της πολυπλοκότητας της σύνθεσης του σάλιου των κροτώνων και (β) στην αποσαφήνιση του λεπτομερούς μοριακού μηχανισμού με τον οποίο τα συστατικά του σάλιου των κροτώνων τροποποιούν την ομοιόσταση του σπονδυλωτού ξενιστή τους κατά την διάρκεια της αιματοφαγίας.
2) Πώς η γνώση των μηχανισμών που υιοθετούνται από τα τσιμπούρια για τη ρύθμιση της ομοιόστασης του σπονδυλωτού ξενιστή μπορεί να είναι η εννοιολογική βάση για την ανάπτυξη εφαρμογών που σχετίζονται με την ανθρώπινη υγεία. Δηλαδή, εξετάζουμε την δυνατότητα των μορίων του σάλιου κροτώνων για ανάπτυξη εφαρμογών όπως, (α) ανάπτυξη φαρμάκων έναντι ανθρωπονόσων, (β) ανάπτυξη δεικτών έκθεσης σε κρότωνες και (γ) ανάπτυξη εμβολίου κατά των κροτώνων.
3) Η δημιουργία μηχανισμών επιτήρησης και η αύξηση της ετοιμότητάς μας για ένα σενάριο όπου τα τσιμπούρια μπορεί να λειτουργήσουν ως φορείς ασθενειών και να προκαλέσουν την εμφάνιση σοβαρών προβλημάτων δημόσιας υγείας στη νότια Ευρώπη.